Anmerkung: Das ist Teil 2/2 unseres großen Interviews mit Fabian Mario Döhla von CD Projekt RED, seines Zeichens Studio Communications Manager GSA (Germany, Switzerland, Austria) und damit unter anderem für das Marketing und die PR sowie für Events und Messen in Deutschland, der Schweiz und Österreich verantwortlich.

WoC: Nach allem, was wir bisher hören und lesen konnten, war The Witcher 3 ja ein ziemlich großer Erfolg.

Fabian: Ja, auf jeden Fall.

WoC: Jetzt ist es ja so, dass ihr mit The Witcher 3 erstmals alle drei Plattformen (PC, PlayStation 4 und Xbox One) bereits zu Release bedient habt. Laut einem Interview einer anderen Seite mit Marcin Iwiński, entfiel ~1/3 davon auf den PC. Glaubst du, dass es auch damit zu tun haben könnte, dass ihr The Witcher 3 auf GOG.com DRM-frei veröffentlicht habt und dass es nicht mit Kopierschutzmechanismen vollgestopft war?

Fabian: Gut, es hat ja bei Steam auch ganz gut funktioniert. Ich würde das jetzt gar nicht mal auf das DRM-freie reduzieren. Natürlich nimmt es ein wenig eine Hürde. Denn besonders in Deutschland, wird es ja immer noch etwas seltsam beäugt, was andere Anbieter da so machen. Da gibt es ein Grundmisstrauen.

Aber man darf natürlich nicht vergessen, dass die Serie letztendlich auch vom PC kommt und es ein Genre ist, dass definitiv zu einem der größeren Genres auf der Plattform zählt. Ich denke, in seiner Gesamtheit sind das die Faktoren, durch die der Titel auch auf dem PC gut läuft. Außerdem ist es natürlich auch ein Titel, der, wenn du einen richtig tollen Gaming-PC hast, über die Settings sehr hochgedreht werden kann - wir hatten ja eingangs kurz über 4K besprochen. Da kannst du natürlich viel machen. Außerdem gibt es nicht mehr so viele Showcase-Produkte, mit denen man seinen hochgezüchteten Rechner mal so richtig auslasten kann. Ich habe mir dann auch die Benchmarks auf Seiten wie PCGames Hardware oder GameStar angesehen, die dem Spiel eine gute Optimierung attestiert haben...

Die Mehrkernnutzung - an dieser Stelle ein dickes Lob an den Mann, der das alles so schön hinbekommen hat. Wenn ich also schon so einen teuren PC habe, der vierstellig kostet, dann passt es ja auch, dass ich mir mal ein Spiel dafür hole, bei dem ich auch mal ordentlich die Ressourcen ausnutzen kann.

WoC: Jetzt geht es ein bisschen direkt ums Spiel. Wahrscheinlich kannst du mir darauf gar nicht antworten, aber wir versuchen es mal. Ihr habt ja bereits mehrfach betont, dass The Witcher 3, natürlich zusammen mit seinen beiden Erweiterungen, der abschließende Teil der Story für Geralt von Riva ist. Jetzt habt ihr ja mit Ciri eventuell eine mögliche Nachfolgerin gefunden, wenn denn die Auszeit [der Reihe] mal vorbei sein sollte. Wäre das vielleicht eine Möglichkeit? Wie denkst du persönlich darüber, beziehungsweise würdest du das begrüßen?

Fabian: Ich würde das auf jeden Fall spannend finden. Klar, logisch! Wäre ja jetzt komisch, wenn ich sage „interessiert mich nicht“. Aber der Schwerpunkt liegt tatsächlich woanders. Zum einen bei den beiden Erweiterungen und dann natürlich auch bei Cyberpunk 2077, was wir sehr früh angekündigt haben. Hier haben wir ja relativ früh und relativ klar gesagt, dass da jetzt die Reise hingeht. Das heißt jetzt nicht, dass es für immer vorbei ist [mit der Witcher-Reihe]. Aber die Priorität liegt jetzt nicht auf einem weiteren Witcher - sei es jetzt ein Prequel oder Spinnoff oder sonst was. Stattdessen liegt unser Augenmerk erstmal auf der Erweiterung von The Witcher 3 und dann auf Cyberpunk 2077. Alles andere ist komplett und zu 151 % spekulativ.

WoC: Zukunftsmusik also…

Fabian: Und man darf natürlich eins nicht vergessen. Wir haben jetzt die Messlatte auch relativ hoch gelegt. Und klar kannst du auch solche Projekte stemmen, musst dann aber natürlich enorm wachsen, sodass du dann kaum noch Ressourcen teilst. Und deswegen ist es, glaub ich, im Moment auch mal ganz gut, wenn du ein anderes Setting hast, an dem du arbeiten kannst. Das musst du ein bisschen mit einem italienischen Restaurant vergleichen. Wenn es halt immer nur Pizza gibt, die mag noch so geil sein… der Koch freut sich trotzdem wenn er zwischendrin auch mal Salat, Pasta oder Fisch machen kann. Und jetzt haben die wirklich alle so lange an The Witcher gearbeitet und arbeiten ja auch jetzt noch an den Erweiterungen, dass sich wohl auch viele freuen werden, wenn es dann mit Cyberpunk 2077 in einem frischen Szenario weitergeht. Die Vorfreude überwiegt, einfach schon vom Setting her was Neues zu machen.

WoC: Wo du gerade Cyberpunk 2077 angesprochen hast... Da hätte ich ja selber keine bessere Überleitung für finden können. Cyberpunk 2077 habt ihr, das sagst du ja selbst, sehr früh angekündigt. Unter anderem ja auch, um weitere Entwickler für das Spiel anzuwerben. Da haben wir jetzt ja schon eine ganze Weile nichts mehr gehört...

Fabian: Ja, wenn man sich jetzt ansieht, wie lange es vom ersten Material von The Witcher 3 bis zur Veröffentlichung gedauert hat - klar, ist es noch ein bisschen hin. Wir profitieren natürlich schon enorm von der Erfahrung, die wir jetzt mit The Witcher 3 gesammelt haben: Engine-Optimierung, User-Interface, solche Sachen. Die Entwicklung von Cyberpunk 2077 wird logischerweise nicht so lange dauern wie die von The Witcher 3. Aber bis man etwas zum Spiel sehen wird, ist es noch ein bisschen hin.

WoC: Wo du gerade sagst, dass die Entwicklung nicht so lange dauern wird. Kannst du denn die reine Entwicklungszeit von The Witcher 3 beziffern?

Fabian: Ja, also der Punkt ist der: Bei der Entwicklungszeit wird als Startzeitpunkt immer der Moment gezählt, an dem die erste Zeile Code geschrieben wird. [Bei The Witcher 3] sind wir da schon bei drei Jahren.

WoC: Drei Jahre, OK… Cyberpunk 2077 wurde 2012 angekündigt…

Fabian: Das heißt jetzt natürlich nicht, dass wir 2012 angefangen haben zu programmieren und dass ist auch immer schwer von Spiel zu Spiel zu vergleichen. Der Vorteil ist natürlich, dass wenn man jetzt dran sitzt und Sachen entwirft - besonders was die offene Welt angeht - nicht wie bei The Witcher 3 bei Null anfangen und unheimlich viel ausprobieren muss. Man weiß, was funktioniert, wo man aufpassen muss und wie bestimmte Dinge am besten gemacht werden. Der Fortschritt vom Entwicklungsstart bis zum ersten spielbaren Prototypen, einer Alpha, ist also schneller zu erreichen als bei The Witcher 3.

WoC: Jetzt habt ihr vor noch gar nicht allzu langer Zeit gesagt, dass ihr mit Cyberpunk 2077 wahrscheinlich einen ähnlichen Weg gehen werdet, wie Bethesda mit Fallout 4. Das heißt: Lange erstmal nichts zeigen und dann mit einem großen Knall wie „morgen kommt das Spiel raus“ alle umhauen - das ist jetzt natürlich überspitzt formuliert. Ist einer der Gründe dafür auch die leidige Downgrade-Debatte, die den Release von The Witcher 3 begleitet hatte?

Fabian: Das spielt sicher eine Rolle bei der Entscheidung was wann und in welcher Qualität gezeigt wird. Viele haben es [bei The Witcher 3] dann auch falsch verstanden, falsch gedeutet. Manche einfach unabsichtlich, manche auch absichtlich. Das kannst du nie sagen. Wir haben uns die Kritik schon angehört und egal, was davon jetzt berechtigt oder unberechtigt war, daraus hat man sicher für das nächste Spiel gelernt.

WoC: Jetzt ist ja vor nicht allzu langer Zeit Windows 10 mit DirectX 12-Support rausgekommen. Es gab immer wieder mal Gerüchte, dass The Witcher 3 eventuell irgendwann einmal mit DirectX 12-Support ausgestattet werden könnte. Kannst du uns dazu irgendwas sagen?

Fabian: Einer der Entwickler hatte da auch schon mal was zu gesagt. Das hat jetzt keine Priorität und er versprach sich jetzt auch nicht so viel davon. Das hat sich dann auch mit den Aussagen von, ich glaube, Phill Spencer gedeckt, der sagte, dass DirectX 12 jetzt nicht alles grundsätzlich verändern werde. Man hat es sicher auf dem Schirm, aber man hat schon relativ zeitig gesagt, dass man jetzt nicht glaubt damit grundlegend die Performance und die Grafik umkrempeln zu können. Ich glaube, das sollte man nicht zu hoch hängen. Aktuell ist da nichts geplant in dieser Hinsicht etwas anzukündigen. Aber das sind dann auch so Dinge, um die sich vielleicht ein paar Leute kümmern und von denen wir beim Marketing und bei der PR erst relativ spät etwas mitkriegen. Man testet dieses und jenes. Man muss dann sehen, was es wirklich bringt und wie groß der Aufwand ist. Aber dass in naher Zukunft etwas dazu kommt, glaube ich nicht.

WoC: Wie sieht es mit den beiden Erweiterungen zu The Witcher 3 eigentlich aus? Sind sie beide ins Hauptspiel integriert, also sind es Addins oder ganz klassische Addons [separiert vom eigentlichen Spiel, ähnlich wie bei den Zusatzabenteuern von The Witcher 1]?

Fabian: Die erste Erweiterung "Hearts of Stone" knüpft an das Original an und erweitert deine Originalkarte, wird also als Teil des Hauptspiels das Erlebnis erweitern. Bei "Blood & Wine" kommt hingegen ein ganz neues Gebiet hinzu. Deswegen auch "Blood & Wine". Es sind eben diese Weingegenden, die reicheren, schöneren und vielleicht auch ein bisschen grüneren Gegenden. Ich mein, gezeigt haben wir von beiden noch nichts, aber die unterscheiden sich insofern, als dass das eine ans Original anschließt und das andere sich eher so ein bisschen gesondert stellt. Ich sage jetzt mal „gesondert“. Es wird also ähnlich, wie beispielsweise bei Skellige, ein eigener Bereich sein. [Anmerkung der Redaktion: Ob "Blood & Wine" aber ebenso wie "Hearts of Stone" direkt ins Hauptspiel integriert sein wird, das bestehende Spiel also erweitert, konnte und wollte uns Fabian nicht bestätigen.]

WoC: Hast du vielleicht noch etwas, was du unserer Community mitteilen möchtest?

Fabian: Einen ganz herzlichen Dank! Wir haben natürlich den großen Vorteil eine sehr nachsichtige und freundliche Community zu haben - und wir vergleichen natürlich auch mit anderen Communities. Und obwohl es ja hier und da mal ein Bug gibt und du einen Patch rausbringt, der was kaputt macht, heult niemand rum. Die Leute helfen sich untereinander, was sensationell ist. Sie sind sehr, ich sag mal Pro-CD Projekt RED. Du hast irgendwo einen negativen Beitrag und es kommen automatisch Leute, die dich verteidigen, oder es erklären, oder die Info haben, bevor du überhaupt in irgendeiner Form regulierend eingreifen musst. Es ist natürlich das tollste, was du dir wünschen kannst, wenn du solche Fans hast, die sich vor deinem Produkt aufstellen, es öffentlich quasi verteidigen und anpreisen. Da kannst du eigentlich nur dankbar sein, mit so einer Community gesegnet zu sein.

Und mit diesen Worten schließen wir das Interview und danken Fabian an dieser Stelle auch nochmal ganz herzlich, dass er sich Zeit für unser Interview genommen hat.